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国内22機目の「VSU」稼働で首都圏の安定供給体制を強化

　エア・ウォーターとエア・ウォーター東日本株式会社（代表取締役社長：田中 豪）が、千葉県千葉市で建設を進めていた高効率小型液化酸素・窒素製造装置「VSU」が完成し、2022年11月1日より営業運転を開始した。

概要

　エア・ウォーターグループでは、「需要地の近郊に小型プラントを設置し、大型プラントに匹敵するコストで液化ガスを供給する」という製造拠点戦略により、国内産業ガス事業の拡大とともに、災害に強い供給ネットワークの確立とBCP（事業継続計画）の強化を図っている。

　今回、液化ガス製造拠点の空白エリアとなっていた千葉県西部で国内22機目となる「VSU」が稼働したことにより、首都圏におけるグループのガス製造拠点は、千葉市、神奈川県相模原市、栃木県宇都宮市、茨城県鹿嶋市の合計4カ所となり、強固なガス供給ネットワーク体制を構築するに至った。

　また、当該「VSU」は、2021年4月より先行して稼働しているシリンダーガス充填拠点「東関東ガスセンター」に併設しており、関東地区では初となる「川上から川下まで一貫した総合ガス事業拠点」となる。

　京浜・京葉臨海部を中心とした各種製造業における産業用途や、病院等で使用される医療用途のガス需要に対応するとともに、首都圏全域における物流の合理化、輸送時のCO2排出削減、さらにはガス製造・供給拠点間のバックアップ体制により、大規模災害時も含めた産業・医療用ガスの安定供給力を高めるとしている。

設備概要

• 名称：「VSU」22号機
• 所在地：千葉県千葉市稲毛区六方町２１０番地３
• 製造能力：液化酸素1,000 N㎥／h、液化窒素2,660 N㎥／h
• 稼働開始日：2022年11月1日

運営会社の概要

• 名称：千葉液酸株式会社
• 出資比率：エア・ウォーター株式会社 30％、エア・ウォーター東日本株式会社 70％

＜（参考）産業ガス・医療用ガスとは＞

　酸素や窒素といった産業ガスは、鉄鋼、造船、化学、半導体、電子部品、食品など産業界のあらゆる分野で使用されている。例えば、酸素ガスは、製鋼やガラス原料の溶解時に燃焼効率を上げるために使用され、化石燃料の投入量削減やCO2排出量の削減にも役立つ。また、窒素ガスは、スマートフォンなどの電子機器を制御する半導体デバイスの製造や、食品の酸化防止（品質維持）など、身近な暮らしを支えている。

　とりわけ人の生命を支える医療の現場において欠かすことができない医療用ガスは、大規模災害時においても緊急かつ安定的に供給する必要があるため、生産拠点を分散化する供給体制によって、医療提供に欠かせないライフラインを担っている。

協栄興業、大日本アガとの合弁会社・亀山液酸が事業運営

　エア・ウォーターとエア・ウォーター東日本株式会社（代表取締役社長 田中豪、以下、「エア・ウォーター東日本」）が、三重県亀山市で建設を進めていた高効率小型液化酸素・窒素製造装置「VSU」が完成し、6 月1 日より営業運転を開始した。

　本プラントで製造したガス販売等の事業運営については、協栄興業株式会社（代表取締役 内田 久利、以下、「協栄興業」）および大日本アガ株式会社（代表取締役社長 鋤柄 雄紀、以下、「大日本アガ」）との合弁会社である亀山液酸㈱が行う。

　エア・ウォーターグループでは、「需要地の近郊に小型プラントを設置し、大型プラントに匹敵するコストで液化ガスを供給する」という製造拠点戦略により、災害に強い供給ネットワークの確立とBCP（事業継続計画）の強化を図っている。

　東海・近畿東部地区においては、2007 年に愛知県海部郡に「VSU」4 号機（東海液酸）、2009 年に静岡県富士市に「VSU」8 号機（静岡液酸）を設置し、2021 年 4 月には愛知県名古屋市にシリンダー充填工場（東海ガスセンター）を増強するなど、積極的な設備投資を通じて事業インフラの拡充・供給体制の強化を図ってきた。一方で、当地区は自動車を中心に半導体・電子部品・機械などの産業が集積しており、産業ガスの需要は今後も堅調に増加することが見込まれる。

　こうした状況の中、同地区における今後の事業拡大と更なる安定供給を見据え、有力ガスディーラーである協栄興業および大日本アガとの合弁事業運営に関する合意のもと進めていた、三重県亀山市における「VSU」の建設工事が完了し、営業運転を開始した。同敷地内には、エア・ウォーター東日本中部支社亀山営業所を設置し、製造から販売まで一貫した体制を整備することで、さらなるサービスの向上を図る。

　この「VSU」の稼働により、既存拠点と合わせて三重県および愛知県を中心とした東海地区の需要に対応することが可能となることから、輸送距離の短縮による物流コストの低減とCO2排出量の削減を実現する。また、大規模災害時においては、近畿地区や北陸地区などの近隣地区への産業・医療ガスの配送拠点として、産業やくらしのライフラインとしての役割を担うことで、より強固な供給ネットワークを構築する。

設備の概要

「VSU」プラント（21 号機）

• 所在地 ：三重県亀山市白木町字西大谷1700 番地5 （亀山・関テクノヒルズ内）
• 製造能力 ：液化酸素1,000 N ㎥／h、液化窒素2,660 N ㎥／h
• 稼働開始 ：2022 年6 月1 日

運営会社の概要

• 名称 ：亀山液酸株式会社
• 所在地 ：三重県亀山市白木町字西大谷1700 番地5
• 出資比率 ：エア・ウォーター株式会社 20％、エア・ウォーター東日本株式会社 55％、協栄興業株式会社 15％、大日本アガ株式会社10％

（参考）産業ガス・医療用ガスとは

　酸素や窒素といった産業ガスは、鉄鋼、造船、化学、半導体、電子部品、食品など産業界のあらゆる分野で使用されている。例えば、酸素ガスは、製鋼やガラス原料の溶解時に燃焼効率を上げるために使用され、化石燃料の投入量削減やCO2排出量の削減にも役立つ。また、窒素ガスは、スマートフォンなどの電子機器を制御する半導体デバイスの製造や、食品の酸化防止（品質維持）など、身近な暮らしを支える。

　とりわけ人の生命を支える医療の現場において欠かすことができない医療用ガスは、大規模災害時においても緊急かつ安定的に供給する必要があるため、生産拠点を分散化する供給体制によって、医療提供に欠かせないライフラインを担っている。

シリンダー充填工場「東関東ガスセンター」も稼働

　エア・ウォーターおよびエア・ウォーター東日本株式会社（代表取締役社長：田中 豪、以下、エア・ウォーター東日本）は、首都圏における産業・医療用ガスの安定供給を目的に、千葉県千葉市に高効率小型液化酸素・窒素製造装置「VSU」を建設する。また、先行して同地に建設を進めていたシリンダーガス充填工場の「東関東ガスセンター」を稼働した。
　「VSU」プラントは国内22機目となり、2021年10月に着工、2022年11月の稼働開始を予定する。

　エア・ウォーターグループでは、「需要地の近郊に小型プラントを設置し、輸送距離の短縮と合わせて大型プラントに匹敵する低コストで液化ガスを供給する」という製造拠点ネットワーク戦略により、国内産業ガス事業の拡大を図っている。また、営業・生産拠点と配送ネットワークを活用し、産業・医療用ガスの製造から販売まで地域に密着した事業展開を行う。

　今回、首都圏におけるさらなる事業拡大を見据え、液化ガス製造拠点の空白エリアとなっていた千葉県西部に「VSU」を設置する。これにより、首都圏におけるエア・ウォーターグループのガス製造拠点は、東京湾を挟んだ南関東の千葉市、相模原市および北関東の宇都宮市、鹿嶋市の合計4カ所となり、府中市、川越市、富津市、つくば市に所在するシリンダーガス充填工場と合わせて、強固なガス供給ネットワーク体制を構築する。千葉における「VSU」の建設によって、京浜・京葉臨海部を中心とした各種製造業における産業用途や病院等で使用される医療用途のガス需要に対応するとともに、首都圏全域における物流の合理化、輸送時のCO2排出削減、さらにはガス製造・供給拠点間のバックアップ体制による大規模災害時のBCP対策を強化する。

　また、同エリアのガス充填拠点であった千葉エヌディーガスセンター株式会社（エア・ウォーターと大陽日酸株式会社との合弁会社）については、本年3月末をもって出資を解消し「VSU」の建設予定地にシリンダーガスの充填拠点となる「東関東ガスセンター」を新設した。これに伴い、エア・ウォーター東日本の千葉支店および千葉営業所も同地に移転し、京浜・京葉地区では初となる「川上から川下まで一貫したグループの総合ガス事業拠点」が完成する。

設備概要

① 「VSU」プラント

• 運営会社 ：千葉液酸株式会社　※出資比率：エア・ウォーター 30 %、エア・ウォーター東日本 70 %
• 所在地 ：千葉県千葉市稲毛区六方町２１０
• 製造能力 ：液化酸素1,000N ㎥／h、液化窒素2,660N ㎥／h
• 稼働開始 ：2022年11月（予定）

② シリンダーガス充填工場

• 名称 ：エア・ウォーター東日本株式会社 東関東ガスセンター
• 所在地 ：千葉県千葉市稲毛区六方町２１０
• 生産品目 ：酸素、医療用酸素、窒素、アルゴン、炭酸ガス、エルナックス、混合ガス
• 延床面積 ：約3,500m2
• 運転開始 ：2021年4月

現行の８社を３社へ統合、地域と共生・共創する独立事業会社へ

　エア・ウォーターグループは、独自の経営戦略である地域事業構想を発展させるため、１０月１日付で現行の地域事業会社８社を３社に統合し、地域と共生・共創する独立事業会社として発足する。北海道エア・ウォーター株式会社を「エア・ウォーター北海道株式会社」とし、関東エア・ウォーター株式会社を存続会社として、東北エア・ウォーター株式会社、甲信越エア・ウォーター株式会社、中部エア・ウォーター株式会社を統合して「エア・ウォーター東日本株式会社」へ、近畿エア・ウォーター株式会社を存続会社として、中・四国エア・ウォーター株式会社、九州エア・ウォーター株式会社を統合して「エア・ウォーター西日本株式会社」とする３社を新たにスタートする。

　エア・ウォーターグループは、１９９５年に地域事業会社構想をスタートさせ、地域に密着した事業展開を行うことで成長を遂げてきた。今後更に、この地域事業会社の強みを最大限に発揮し、国内における収益力の向上と持続的な成長を牽引する基盤とするため、現行の８社を３社に統合することで経営資源を集約すると共に組織体制を強化し、それぞれの地域を市場とするエア・ウォーターの中核会社とする。

　新生地域事業会社３社は、地域が抱える様々な課題を、グループのあらゆる経営資源を投入することにより解決し、地域から必要とされ、望まれる会社となり、それぞれ早期に売上高１,０００億円を超える会社を目指す。

　３社の新社名は独立して事業を行う中核会社、エア・ウォーターそのものであることを示すため、社名の頭に「エア・ウォーター」を冠した社名とした。また、それぞれが安定した財務基盤を有することで、更なる成長に繋げるため、各社とも資本金を２０億円に増強する。組織体制については、新生地域事業会社３社の本社管理部門の組織体制を統一し、エア・ウォーターと一体化した組織運営を行う。ガバナンスやメーカーとしての機能を強化すべく、監査室、コンプライアンスセンター、品質保証部、事業企画部、技術開発部等を設置し、独立事業会社としての組織体制を構築する。

新生地域事業会社３社の概要

＜エア・ウォーター北海道株式会社＞

1. 本社：北海道札幌市中央区北３条西１丁目２番地
2. 資本金：２，０００百万円
3. 代表者：代表取締役社長 北川 裕二（エア・ウォーター株式会社 常務執行役員）
4. 売上高：８１，３３５百万円（２０１９年度）
5. 従業員数：１，４９３名（２０２０年３月末）
6. 株主：エア・ウォーター株式会社 １００％

＜エア・ウォーター東日本株式会社＞

1. 本社：東京都港区虎ノ門３丁目１８番１９号
2. 資本金：２，０００百万円
3. 代表者：代表取締役社長 永田 實（エア・ウォーター株式会社 専務執行役員）
4. 売上高：６３，９９５百万円（２０１９年度）
5. 従業員数：７３３名（２０２０年３月末）
6. 株主：エア・ウォーター株式会社 １００％

＜エア・ウォーター西日本株式会社＞

1. 本社：大阪市中央区南船場４丁目４番２１号
2. 資本金：２，０００百万円
3. 代表者：代表取締役社長 道志 年章（エア・ウォーター株式会社 常務執行役員）
4. 売上高：５２，８０７百万円（２０１９年度）
5. 従業員数：７１４名（２０２０年３月末）
6. 株主：エア・ウォーター株式会社 １００％